繼電器在電路中是一種常作為開關的器件。根據其線圈所需要的控制電壓類型可分為交流繼電器和直流繼電器。繼電器的規格以線圈控制電壓和觸點電流來表示，通常負載電流在小于10A的條件下，可直接用繼電器的觸點進行接通或斷開電路。若負載電流過大，則可作為間接控制器件使用。

在中央空調控制系統中，常將繼電器作為壓縮機、風機電動機、水泵、四通閥等電源回路的開關。使用時，將繼電器控制線圈一端與電源連接，另一端與控制部件輸出端連接，通過控制部件的輸出控制信號，使繼電器控制線圈兩端產生電勢差并構成電流回路而產生電磁力。在電磁力和繼電器簧片固有彈性力的作用下，使繼電器觸點吸合或釋放，從而接通或斷開電器負載電源的回路，以控制相關設備運行或停轉。